Daar is 'n voortdurende stryd in die hantering van siektes op die kalfoperasie. Aan die een kant van die skaal is immuniteit of die vermoë van die kalf om siektes te beveg. Aan die ander kant is die patogeenlading, of die aantal siekteveroorsakende bakterieë en virusse wat aan die kalf voorgehou word. Hoe laer die patogeenlading aan die regterkant is, hoe hoër gaan die vermoë om siektes aan die linkerkant af te weer. Die kalf se immuunfunksie is een van die primêre verskille tussen winsgewende en onwinsgewende operasies. Die immuunstelsel funksioneer om siektetoestande organismes in die liggaam te betree en om hierdie organismes uit te skakel nadat die primêre verdedigingsmeganismes verbreek is. Die behoud van die integriteit van die slymvlakke en die vermindering van die blootstelling van die kalf aan patogene in die omgewing, kan bereik word deur toepaslike hantering.